Всеки човек в известен смисъл е психолог. Всички ние изучаваме всеки ден други хора, техните действия и емоции, изграждайки хипотези и теории за човешкото поведение в нашите мисли. Именно тези хипотези са ежедневната психология, която се проверява от личния опит на човек. По какво се различава от научната психология?
На първо място, ежедневната психология е по-конкретна. Ежедневните знания са обвързани с конкретна ситуация или конкретен човек. Не винаги е възможно да приложите придобитите знания към друг човек. Ето защо в ежедневието правим грешки, грешим в хората или неправилно предсказваме резултата от дадена ситуация. Психологията като наука, напротив, се опитва да отдели своите знания от ситуацията, тя се стреми да обобщава, така че нейните теории да обхващат големи области.
Човек получава знания за другите хора интуитивно. Не често взимаме със себе си тетрадка, записвайки всяка стъпка на събеседника си, за да го разберем, и не често си поставяме такава цел, а просто общуваме. Ученият, от друга страна, придобива знанията си по определен план. Неговите методи са винаги обмислени и възможно най-рационални.
Но ние получаваме ежедневни знания за другите хора не само сами, пряко общувайки с хората. В това ни помагат и приказки, басни, поговорки и пословици, които векове натрупват човешки опит, променяйки се с него. Науката използва учебници и документални филми за предаване на информация.
Както вече споменахме, ежедневните знания се проверяват. Това означава, че е трудно да се разбере правилността на вашите заключения, без да се направи грешка. В научната психология методът за проверка на знанието е научен експеримент. Полученият по време на него материал се осмисля, проверява, систематизира и натрупва в рамките на определен клон на психологията.
Научната психология не би се появила и не би могла да съществува без ежедневната психология, но само нейните познания определено не са достатъчни, за да се разбере цялата същност на човешката психология.
