Хората се опитват да анализират човешкото поведение в древни времена, но до 17-ти век психологията се счита за една от основните части на философията. С течение на времето тя се превръща в самостоятелна дисциплина и продължава да се развива и до днес.
Психологията е изправена пред трудни задачи, защото човек не може да вижда мисли, не може да вижда чувства и образи, които възникват в съзнанието на други хора. Той може да научи за всичко това само косвено - чрез думи, изражения на лицето или чрез поведение. Основната сфера на интерес на психологията включва: способността да се интерпретират психичните явления, да се разбере тяхната същност, да се класифицират, да се определи тяхното функциониране и законите, на които се подчиняват. Освен това в психологията има и проблем за способността да се контролират тези явления и ефективното им използване на практика.
Използвайки психичните явления като основа, психологията изучава как човек се влияе от състоянието на тялото си, както и от различни външни влияния (например това може да бъде природата или обществото). Това обаче не е единствената област, в която се отнася психологията. Втората по важност задача, която стои пред нея, е да изясни възможните връзки между психиката и действията, което дава възможност да се обясни човешкото поведение от научна гледна точка и да се хвърли светлина върху поведението на животните.
Също така трябва да се каже, че благодарение на законите, установени от психологията в областта на когнитивните процеси (а това са усещания и възприятие, въображение, мислене и памет), процесът на овладяване на определени умения, знания и способности е значително улеснен. В допълнение, благодарение на знанията в областта на тези модели, психологията помага и да влияе върху различни области от човешкия живот. Например за развитието и образованието на личността, за нейната професионална мотивация и подобряване на отношенията в екипа.
Трябва да се отбележи, че характерна черта на съвременната психология е нейното сближаване с други науки. Поради това той има много последици, които могат да се различават значително един от друг, но в същото време имат един и същ предмет на изследване - механизмите на действие на психиката и нейните закони. Ето защо днес психологията е разделена на няколко десетки специални науки. Така например, неговите разновидности като инженерна психология, космос и авиация доближават психологията до техническите дисциплини. Докато социалната психология е тясно свързана с различни социални и социални науки.
