Освен задоволяване на основните потребности на детето от грижи, хранене, безопасност и любов, родителите имат и друга важна задача: да осигурят условия за нормалното психическо развитие на бъдещата личност.
Различия в развитието на психиката при хората и животните
И при животните, и при хората психиката непрекъснато се развива. Но има значителна разлика между нас: генетиката засяга психиката и характера на животното в по-голяма степен. Развитието на тяхната психика всъщност е трансфер на биологичен опит: майката-котка ще покаже на котенцата какво да ядат и какво не, как да ловуват, колко високо можете да се изкачите и да скочите, от кого трябва да се страхувате. Останалото ще бъде завършено от природата: то ще полира знанията и уменията, получени от майката.
За пълното развитие на човешката психика биологичният опит не е достатъчен - ние живеем в общество, сред много човешки неща и взаимоотношения. Ето защо децата на "Маугли", отгледани в ранна детска възраст от животни, практически не могат да станат пълноправни членове на нашето общество.
Биологични предпоставки за развитието на психиката
За нормалното развитие на психиката може да се говори само когато в основата е правилно оформен мозък и нервна система. Промените в анатомията на мозъка могат да бъдат вродени поради заболявания на бременната жена, нейното хранене, стрес и т.н. Може да се придобие: например при нараняване на тилно-теменната област способността за броене се губи.
Някои деца имат вродени способности и наклонности към определени дейности. Те могат да овладеят например свиренето на музикални инструменти по-бързо и да постигнат по-добри резултати от тези, които нямат тези способности. Задачата на възрастните е да разпознаят тези наклонности във времето и да създадат условия за тяхното развитие.
Свързаните с възрастта промени засягат и умствената дейност, например в напреднала възраст способността за адаптиране към околната среда намалява, така че за възрастните хора е трудно да разберат модерната музика, модата и обичаите на младите хора.
Социализация
Външната среда оказва най-голямо влияние върху формирането и развитието на психиката: отношенията и нагласите на родителите, обществото, религията, културата, условията на живот.
Нуждата от комуникация е една от основните. Комуникацията е не само трансфер на информация, но и познание за себе си. С течение на живота отношението към общуването се променя: за малко дете това е по-скоро внимание, а след това и нуждата от уважение, разбиране.
Етапи на психическо развитие
Има определени етапи, през които минава умственото развитие. Ако не се премине някакъв етап на развитие, той вече няма да може да навакса, ще има отклонение в психиката.
През първата година от живота основната задача на малкия човек е да научи колкото се може повече информация за заобикалящия го свят и да получи достатъчно внимание от майка си. След това постепенно връзката с майката отслабва и към тригодишна възраст детето все повече казва „Аз самият“. От три до седем години детето играе ролеви игри, полагат се бъдещите му социални роли. След осем години интелигентността се развива активно.
Умственото изоставане може да бъде причинено от свръхзащита, промяна в половите роли на родителите и липса на тясна комуникация.
