Казват, че всеки човек има свои собствени страхове. Този израз е особено приложим за деца. Страховете се разбират като вид негативни емоции, които имат защитен и адаптационен характер.
Психологическите страхове при малките деца се дължат на липса на информираност за външния свят. Те, като правило, са призовани да видят непознати предмети и обкръжение, непознати и т.н. Подобни страхове бързо преминават и не засягат поведението на детето в бъдеще.
Детските патологични страхове имат подчертан и постоянен характер, те не винаги могат да бъдат обяснени логично. Те нарушават поведението на децата, пречат на общуването и адекватната оценка на заобикалящата ги действителност. Децата с неврози, които са претърпели вродени и придобити мозъчни заболявания, родова травма на централната нервна система, асфиксия и епилепсия имат повишена склонност към подобни страхове.
Най-често децата развиват обсесивни страхове (фобии). Например страх от тъмнина, гръмотевични бури, самота, затворени пространства, височини и др. В училищна възраст може да има страх от училище, страх от смърт, задушаване. С налудни страхове децата се страхуват от обикновени предмети или дейности (например измиване в банята).
Страховете често са придружени от промени в поведението - прекомерно подозрение, може да се комбинира с безсъние и други нарушения на съня, халюцинации. Нощните страхове възникват насън и са придружени от плач, двигателно вълнение. Не винаги е възможно да се събудят децата през този период. Такива състояния продължават 5-20 минути, след което детето се успокоява. На сутринта той не помни това. Такива сънища могат да бъдат провокирани от преумора, претърпена предния ден от страх (например чрез гледане на страшен филм).
Лечението на страховете се състои предимно в отстраняването на тяхната причина. Те често реагират добре на психотерапия.
